Die Gesetzgeber von Florida haben dafür gestimmt, Walt Disney seinen besonderen Selbstverwaltungsstatus zu entziehen, inmitten eines politischen Konflikts zwischen dem Unternehmen und dem Gouverneur.
Der Status gab Disney die Befugnis, Steuern zu erheben, Straßen zu bauen und Versorgungsunternehmen auf dem Land seines Themenparks zu kontrollieren.
Der Unterhaltungskonzern antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Schritt wird weithin als Vergeltung für Disneys Widerstand gegen ein Gesetz angesehen, das viele Grundschulklassen daran hindert, über sexuelle Orientierung zu sprechen.
Am Donnerstag verabschiedete das State House auf Drängen des republikanischen Gouverneurs Ron DeSantis ein Gesetz, das das Unternehmen von seiner nahezu vollständigen Macht über den Sonderbezirk befreien würde, in dem sich sein Themenpark befindet. Den Senat hatte es bereits passiert.
Bekannt als Reedy Creek Improvement District, wurde es 1967 in einem Abkommen zwischen dem Staat und der Walt Disney Company gegründet.
Gouverneur DeSantis hatte zuvor klargestellt, dass er die Maßnahme gesetzlich unterzeichnen wird. Nach der Abstimmung wird der Sonderbezirk von Disney am 1. Juni 2023 aufgelöst.
Sein Sonderstatus hatte es dem Unternehmen effektiv ermöglicht, als eigene Stadtverwaltung mit eigenem Aufsichtsrat und eigener Feuerwehr zu operieren, und bedeutete, dass Disney auf Wunsch sogar einen eigenen Flughafen oder ein eigenes Kernkraftwerk bauen konnte.
Es hatte dem Unterhaltungsgiganten ein halbes Jahrhundert lang Freiheit von fast allen bürokratischen Eingriffen verschafft und soll ihm zig Millionen Dollar an Steuern und Gebühren erspart haben.
Und das ist einer der Gründe, warum Disney sich entschieden hat, seine Themenparks in Florida zu bauen, wo es mit rund 80.000 Arbeitsplätzen zum größten privaten Arbeitgeber des Staates geworden ist.
Aber Disneys besondere Beziehung zum Bundesstaat Florida wurde durch seine Reaktion auf ein Gesetz zur Aufklärung über Geschlecht und Sexualität, das letzten Monat von Herrn DeSantis unterzeichnet wurde, bedroht.
Formal als Parental Rights in Education Law bezeichnet, wurde es von Kritikern als „Don’t Say Gay“-Gesetz bezeichnet. Es verbietet jeglichen Unterricht über sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität zwischen dem Kindergarten und der dritten Klasse – wenn die Schüler ungefähr zwischen fünf und neun Jahren alt sind.
Es fordert die Schulbezirke auch auf, LGBT-Themen zu vermeiden, „wenn sie nicht alters- oder entwicklungsgerecht für Schüler sind“. Die Gesetzgebung erstreckt sich auch auf Unterstützungsdienste für Schüler, einschließlich Beratung, und gibt Eltern die Befugnis, Schulen direkt zu verklagen, wenn sie glauben, dass ein Pädagoge gegen das Gesetz verstoßen hat.
Gegner sagen, das Gesetz werde LGBT-Jugendliche isolieren und stigmatisieren, während Befürworter sagen, es schütze Kinder vor alterswidrigen Inhalten.
Disney blieb bei der Gesetzesvorlage zunächst verschwiegen, kehrte jedoch den Kurs um, als die Mitarbeiter Druck ausübten, sich der Richtlinie zu widersetzen.
Nachdem es Gesetz geworden war, versprach Disney, auf seine Aufhebung zu drängen und ähnliche Gesetze in den USA zu bekämpfen.
Als Antwort sagte Herr DeSantis, das Unternehmen, das Florida zu seiner Heimat gemacht hat, habe „die Grenze überschritten“.
Anfang dieses Monats sagten republikanische Gesetzgeber im US-Kongress, sie würden sich einer Verlängerung des Urheberrechts des Unternehmens an Mickey Mouse im Jahr 2024 wegen Disneys „politischer und sexueller Agenda“ widersetzen.
Warum der Gouverneur von Florida hinter dem magischen Königreich her ist (und so viel mehr)
Der politische Himmel im Sunshine State ist bewölkt, und es könnte der Rauch der Kulturkriege unten sein.
Gouverneur Ron DeSantis führt einen Angriff an, mit dem Kampfeifer eines Generals und dem Auge eines Politikers für Gelegenheiten.
Das in Florida ansässige Disney ist nur das jüngste Ziel in seinem Fadenkreuz, und das sogenannte „Don’t Say Gay“-Gesetz ist nur eines von einer Reihe konservativer Gesetze mit Ursprung in Tallahassee, die landesweit Schlagzeilen machen.
Es gab auch das Verbot von Mathematiklehrbüchern, die der Staat für den Unterricht als ungeeignet erachtete. Das kam nach einem von Herrn DeSantis unterstützten Gesetzentwurf, der es Eltern erleichtert, Bücher und Unterrichtsmaterialien anzufechten, die sie missbilligen. Unterstützer sagen, dass es den Eltern ein großes Mitspracherecht bei der Bildung ihrer Kinder gibt. Gegner sagen, es sei einfach Zensur.
Der Gouverneur hat sich auch in den Kampf um Twitter eingemischt und versprochen, den Vorstand des Unternehmens wegen seines Streits mit Elon Musk zu übernehmen. Laut Bloomberg hält der staatliche Rentenfonds von Florida rund eine Million Aktien, was das Interesse von Herrn DeSantis erklären könnte.
Und um das Ganze abzurunden, unterzeichnete er kürzlich ein gesetzliches Verbot von Abtreibungen nach 15 Wochen Schwangerschaft, ohne Ausnahmen für Vergewaltigung oder Inzest.
Die Flut von Gesetzentwürfen, die darauf abzielen, konservative Wähler zu begeistern, läuft auf ein wichtiges Datum hinaus: den 5. November 2024 – den nächsten Tag der US-Präsidentschaftswahlen.