Viele Fluggesellschaften konnten sich von der boomenden Flugnachfrage im vergangenen Sommer nicht erholen
Fluggesellschaften stellen Personal ein und kürzen Flüge, um Umwälzungen zu vermeiden, da sowohl die Kundennachfrage als auch der Arbeitskräftemangel anhalten.
JetBlue Airways Corp. kündigte an diesem Wochenende an, die Flüge im Mai und den ganzen Sommer über aufgrund von Personalengpässen zu reduzieren, nachdem am Wochenende mehr als 300 Flüge storniert worden waren. Alaska Air Group Inc. sagte letzte Woche, sie werde das Fliegen im Frühjahr kürzen, um die Pilotenausbildung nachzuholen. In der Zwischenzeit sagen andere Fluggesellschaften, darunter American Airlines Group Inc., dass sie nach einem monatelangen Einstellungsrausch auf den Sommeranstieg vorbereitet sind.
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Die Fluggesellschaften sagen, dass sie die Lehren aus dem letzten Sommer ernst nehmen, als der Betrieb aufgrund der boomenden Nachfrage angespannt war. Angesichts der Personalknappheit konnten sich viele Fluggesellschaften nicht schnell von Routinestörungen wie schlechtem Wetter erholen. Reisende sahen sich mit Stornierungen, Verspätungen und stundenlangen Wartezeiten für telefonische Kundendiensthilfe konfrontiert.
„Wir konzentrieren uns sehr darauf, unsere Widerstandsfähigkeit aufrechtzuerhalten“, sagte David Seymour, Chief Operating Officer von American. "Wir lassen unsere Wachsamkeit nicht nach."
American sagte zuvor, es plane, in diesem Jahr etwa 180 Piloten pro Monat einzustellen, und Herr Seymour sagt, dass der Zeitplan auf dem richtigen Weg sei, mit mehr als 600 Anstellungen bis Ende März. Sein Team hat sich auf Lieferketten konzentriert, um sicherzustellen, dass Probleme wie Catering-Engpässe Flüge nicht zum Scheitern bringen und zu Verspätungen führen.
„Vor zwei Jahren, vor drei Jahren bin ich mir nicht sicher, ob es jemals auf COO-Ebene auftauchen würde, weil Sie es einfach als selbstverständlich betrachtet haben“, sagte er. „Ich habe Teams, die sich alles ansehen. Ich meine, von Rührstäbchen über Servietten, Kissen und Decken bis hin zu Headsets.“
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Führungskräfte von Fluggesellschaften sagen, dass die Buchungen die Erwartungen übertreffen, trotz steigender Treibstoffkosten, die die Ticketpreise in die Höhe treiben. Die Sommerflugpläne wurden noch nicht fertiggestellt und schwanken noch, aber US-Fluggesellschaften planen laut Daten von Cirium derzeit, etwa 16 % mehr Sitzplätze als im letzten Sommer zu fliegen.
„Die Personalausstattung des Betriebs wird auf Messers Schneide stehen“, sagte Tim Donohue, Mitbegründer von Aerology, einem Startup, das sich mit der Vorhersage von Flugunterbrechungen beschäftigt. "Die Rasierklinge funktioniert kaum, wenn alles nach Plan läuft."
COVID-19 spielt immer noch eine große Rolle. Zu Beginn des Jahres stornierten Fluggesellschaften Tausende von Flügen, als Omicron-Infektionen ihre Belegschaft heimsuchten. Fluggesellschaften in Großbritannien wurden diesen Monat von einer ähnlichen Infektionswelle heimgesucht, was zu Flugausfällen führte. Das könnte wieder passieren, wenn die Fallzahlen in den USA erneut steigen.
Fluggesellschaften sagen, dass sie Monate damit verbracht haben, Personal einzustellen, darunter Piloten, Flugbegleiter, Gate-Agenten, Rampenarbeiter und Kundendienstmitarbeiter.
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Spring-Break-Reisen waren die ersten Tests für die Bereitschaft der Branche, und es gab einige Anzeichen von Belastungen.
An diesem Wochenende stornierte JetBlue 18 % seiner Flüge am Samstag und 13 % am Sonntag. Die Fluggesellschaft sagte, sie versuche, ihren Betrieb nach dem schlechten Wetter in der vergangenen Woche wieder in Gang zu bringen und proaktiv zu sein.
Trotz der Einstellung von mehr als 3.000 neuen Besatzungsmitgliedern in diesem Jahr ist JetBlue in einigen Bereichen immer noch unterbesetzt, heißt es. Die Fluggesellschaft erwartet diesen Sommer eine Rekordzahl von Reisenden, aber der Zeitplan, den sie vor Monaten festgelegt hat, um diese Nachfrage zu befriedigen, erweist sich als zu ehrgeizig, schrieb Präsidentin Joanna Geraghty in einem Memo an die Mitarbeiter.
JetBlue plant, das Fliegen im Mai um 8 % bis 10 % und im Laufe des Sommers in ähnlicher Höhe zu reduzieren, schrieb Frau Geraghty.
„Basierend auf Ihrem Feedback, dass der Zeitplan zu eng gespannt ist, wissen wir, dass der beste Plan darin besteht, die Kapazität jetzt zu reduzieren“, schrieb sie.
Schwere Stürme, die Anfang dieses Monats über Florida verweilten und zu Luftraumbeschränkungen führten, stellten auch den Flugbetrieb auf den Kopf. Während die meisten Fluggesellschaften innerhalb weniger Tage wieder im Zeitplan waren, hatten einige Schwierigkeiten, auf Kurs zu kommen. Gewerkschaften sagten, Flugbegleiter mussten stundenlang warten, um Transportmittel und Hotels zu finden.
Einige Flugbegleiter mussten auf Flughäfen schlafen, sagten Gewerkschaften, die Flugbegleiter bei American und Southwest vertreten.
In einem Brief an führende Führungskräfte von Southwest schrieb Lyn Montgomery, Präsident der Gewerkschaft, die die Flugbegleiter von Southwest vertritt, in der vergangenen Woche: „Das aktuelle Arbeitsumfeld ist nicht nur instabil, sondern chaotisch.“
Eine Sprecherin des Südwestens sagte, der Snafu sei auf ausgebuchte Hotels in Florida zurückzuführen, in denen die Besatzungen feststeckten, und dass daran gearbeitet werde, die Notfallplanung zu verbessern.
Eine amerikanische Sprecherin sagte, die Fluggesellschaft sei sich des Problems bewusst und arbeite an einer Verbesserung.
Um sicherzustellen, dass genügend Flugbegleiter arbeiten, bietet JetBlue Flugbegleitern, die bis zum 31. Mai nicht arbeitslos sind, einen Bonus von 1.000 US-Dollar und zusätzliche 100 US-Dollar pro Flug für Flugbegleiter, die an freien Tagen offene Flüge abholen , laut einem Memo an die Crew.
Southwest erhöhte die Anfangslöhne auf mindestens 17 US-Dollar pro Stunde und verlangt nicht mehr, dass die meisten Flughafenangestellten ein Abitur haben. Etwa 15 % bis 20 % der Neueinstellungen erscheinen nicht am ersten Tag für einige Positionen, sagte Greg Muccio, Senior Director of Talent Acquisition bei der Fluggesellschaft. „Wir waren irgendwie schockiert davon. Wir mussten uns nur anpassen“, sagte er.
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Die Fluggesellschaft geht davon aus, dass sie genügend Mitarbeiter einstellen kann, um ihren Juni-Flugplan zu fliegen.
Piloten von Alaska, Delta Air Lines Inc. und American haben in den letzten Wochen Streikposten aufgestellt und sich darüber beschwert, dass die Fluggesellschaften Flugpläne mit wenig Spielraum für Fehler erstellt haben, was die Piloten überarbeitet und ermüdet zurücklässt.
„Wir bewerten unsere Personalmodelle kontinuierlich und planen voraus, damit wir uns schnell erholen können, wenn unvorhergesehene Umstände eintreten“, sagte ein Delta-Sprecher.
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Der Wettbewerb um Piloten unter den Fluggesellschaften war hart. Die Southwest Airlines Pilots Association, die Gewerkschaft, die die Piloten von Southwest vertritt, sagte, dass in einigen kürzlich neu eingestellten Klassen etwa 10% der Piloten gekündigt haben. In einer Klasse sind 27 % abgereist. Die Gewerkschaft, die die Piloten bei Alaska Air vertritt, sagte, sie habe Rekordabgänge erlebt.
Alaska machte einen Personalmangel für die Annullierung von rund 10 % seiner Flüge am vergangenen Wochenende verantwortlich.
Die Fluggesellschaft sagte am Donnerstag, dass sie das Fliegen bis Ende Juni um etwa 2% reduzieren werde. Alaska sagte, es habe im April 63 Piloten weniger flugbereit als im Januar geplant, als es seinen Zeitplan festlegte.
Auch die Pilotenausbildung ist zu einem Engpass geworden, da die Fluggesellschaften nicht immer über genügend Fluglehrer oder Simulatoren verfügen, um den massiven Zustrom zu bewältigen. Southwest musste seine Pläne zur Einstellung von First Officers zurückschrauben, da es daran arbeitet, mehr Fluglehrer zu rekrutieren. Alaska sagte, es habe ein Team abgestellt, um sicherzustellen, dass es mit der Pilotenausbildung Schritt hält und nicht zulässt, dass der Zeitplan mit der Anzahl der Piloten, die es hat, nicht mehr synchron ist.