Aber ich stellte fest, dass viele auch die Möglichkeit einer erheblichen Verschlechterung der Handelsbeziehungen mit dem Vereinigten Königreich einplanten, falls das Vereinigte Königreich einseitige Änderungen am Brexit-Deal in Bezug auf Nordirland vornimmt und diese Schritte als illegal angesehen werden.
Herbert Deiss, der Vorstandsvorsitzende von Europas größtem Autohersteller Volkswagen, sagte mir, er habe kürzlich hochrangige Gespräche mit dem britischen Botschafter in Berlin über die Möglichkeit eines Handelskriegs geführt.
„Es findet viel Kommunikation statt. Und es gibt auch eine Abhängigkeit“, sagte er mir. „Wir haben eine britische Marke, Bentley, die sehr gut läuft … außerdem ist Großbritannien unser größter Exportmarkt in Europa für die Premiummarken von VW und Audi … also denke ich, dass es jetzt, sagen wir, ein gemeinsames Interesse geben wird um [den Handel] offen zu halten."
Aber während das jeder will, gibt es eine stille Erkenntnis, dass es vielleicht nicht das ist, was sie bekommen.
Bei einem kürzlichen privaten Mittagessen fragte ein europäischer Staatschef, ob er der Meinung sei, dass die Schwierigkeiten um Nordirland zu einem Handelskrieg führen könnten, und antwortete knapp mit „Ja“. In den Augen dieses besonderen Führers war es ein echter Schock, dass die pragmatische Lösung, auf die sich beide Seiten geeinigt hatten, zerrissen werden könnte. Und die Wahrnehmung ist, dass das Risiko eines Handelskrieges, „Ihrem Land Schaden zuzufügen“, hauptsächlich aus der internen Parteipolitik resultiert und nicht aus substanziellen Bedenken hinsichtlich Nordirlands.
Der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki sagte mir, Handelskriege seien eine „Lose-Lose-Situation“. Und er schlug vor, dass der Hauptantagonismus, über den er versuchte, einen Kompromiss zu finden, zwischen Paris und London bestand.
„Wir werden versuchen, die Situation zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich so weit wie möglich zu beruhigen, denn ich glaube, dass nur Putin und unsere Feinde mit einer weiteren Meinungsverschiedenheit zwischen so engen Partnern wie dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union zufrieden sein werden“, sagte er. er sagte.
Auf derselben Veranstaltung sagte mir der irische Taoiseach, Micheál Martin, dass ein solches Schicksal „hoffentlich“ vermieden werde, weil ein Handelskrieg „schockierend“ und „unnötig“ sei.
Auf die Frage, ob die EU Listen britischer Waren vorbereitet, auf die Zölle erhoben werden sollen, sagte Herr Martin zu mir: „Wir werden auf so etwas nicht ins Detail gehen, denn hoffentlich müssen wir das nie in Betracht ziehen . Im Moment sage ich einfach, und ich habe es immer wieder gesagt, geh da runter, geh in den Tunnel, die britische Regierung und die EU, verhandle und hol die Technokraten da rein.“
In den folgenden Wochen gingen irische Diplomaten durch die Korridore Europas und warnten vor dem, was sie als „Tiefpunkt“ in den Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich ansehen, und sie sagten, Berlin und Paris unterstützten eine robuste Reaktion.
Maximaler politischer Druck
Hinter den Kulissen wird gearbeitet.
In den jüngsten Handelskriegen mit den USA zum Beispiel konzentrierte sich die EU (mit Großbritannien als damaligem Mitglied) auf die politischsten Druckpunkte – Harley Davidson-Motorräder, Levi-Jeans und Jack Daniels Whisky sowie Floridas Orangensaft.
Die USA wiederum konzentrierten sich auf die berühmten britischen Exporte von Kaschmir und Whisky. Alle wurden bewusst ausgewählt, um den politischen Druck und die Kopfschmerzen in Swing States zu maximieren. Der entsprechende Prozess für das Vereinigte Königreich könnte sich auf Autoexporte aus dem Nordosten, Fischerei und Agrarexporte konzentrieren.
Dann stellt sich die Frage, ob das Vereinigte Königreich in Form von Sachleistungen oder überhaupt antworten würde. Der Brexit-Minister für Chancen, Jacob Rees-Mogg, hat die Idee, dass die EU Zölle erheben würde, als "Akt der Selbstverletzung" bezeichnet. Für die EU und das Vereinigte Königreich, die auf allen Seiten unter niedrigem Wachstum und hoher Inflation leiden, droht ein Handelskrieg beides zu verschlimmern.
Wie Herr Deiss klarstellte, haben sich britische Diplomaten mit deutschen Autoherstellern getroffen, um ihre Interessen zu verteidigen, was darauf hindeutet, dass man Angst vor Tarifzöllen auf Autohersteller hat.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs schreiten privat in Gang, aber sie müssten sich über das Ausmaß und den Umfang jeglicher Vergeltungsmaßnahmen einigen. Nichts davon ist sicher, aber Unternehmensgruppen befürchten, dass selbst die Bedrohung durch diesen Prozess ausreichen wird, um einige Investitionen abzuschrecken. Der Prozess der Eskalation wird sicherlich vorbereitet.