Covid-19: Japan reopens to tourists - but with strict rules

Sie hat mehr als 3.500 £ (4.390 $) für eine 16-tägige Tour bezahlt, da sie aufgrund der Covid-19-Beschränkungen des Landes nicht alleine herumlaufen darf.

Aber Frau Ronayne, die in Großbritannien lebt, ist immer noch sehr daran interessiert, die Reise zu machen.

„Dies wird mein erstes Mal in Japan und auch mein erstes Mal in Asien sein. Ich freue mich darauf. Ich habe mir [die japanische Reality-TV-Show] Terrace House angesehen, um einige Sätze zu lernen“, sagte sie.

Sie ist nicht allein. Mehrere Reisebüros haben der BBC mitgeteilt, dass sie einen Anstieg der Anfragen zu Ferien in Japan sehen – obwohl die strengen Vorschriften des Landes immer noch einige Besucher fernhalten.

Japan ist seit 2020 weitgehend für ausländische Besucher geschlossen, da es einige der strengsten Covid-19-Beschränkungen der Welt eingeführt hat. Und selbst jetzt, da es am Freitag seine Grenzen für Touristen aus fast 100 Ländern und Regionen öffnet, führt es neue Beschränkungen ein.

Dazu gehört auch, dass Reisende an einer Pauschalreise teilnehmen müssen. Sie müssen auch eine Krankenversicherung abschließen und an allen öffentlichen Orten, auch im Freien, Masken tragen.

Nach den Regeln müssen Touristen auch die sogenannten „drei Cs“ vermeiden: geschlossene Räume, überfüllte Orte und enge Kontakteinstellungen.

Anfang dieser Woche sagte die Japan Tourism Agency, Reiseleiter müssten die Besucher „von der Einreise bis zur Abreise“ begleiten und sie gleichzeitig an die Covid-Anforderungen wie das Tragen von Masken erinnern.

„Reiseleiter sollten die Reiseteilnehmer in jeder Phase der Tour häufig an die erforderlichen Maßnahmen zur Infektionsprävention erinnern, einschließlich des Tragens und Entfernens von Masken“, sagte die Agentur in 16 Seiten der am Dienstag herausgegebenen Richtlinien.

„Auch im Freien sollte das Tragen von Masken in Situationen fortgesetzt werden, in denen sich Menschen in unmittelbarer Nähe unterhalten“, fügte sie hinzu.

Dennoch sagen Reisebüros, dass sie einen Anstieg des Interesses an einem Besuch des Landes festgestellt haben.

Chan Brothers Travel aus Singapur gab an, Buchungen für 50 Reisegruppen nach Japan mit jeweils bis zu 30 Personen erhalten zu haben.

Sein Sprecher, Jeremiah Wong, sagte der BBC, dass Anfragen seit der Ankündigung der Wiedereröffnung Japans „exponentiell hereinströmen“.

„Um die in den letzten zwei oder mehr Jahren verlorene Zeit auszugleichen, haben Reisende keine Bedenken, in ihren lang ersehnten Urlaub zu gehen“, sagte Herr Wong.

Er ist sich jedoch nicht sicher, wann die erste Reise des Unternehmens nach der Pandemie nach Japan stattfinden kann: „Die potenziell früheste Abreise wird nach Mitte Juli erfolgen, da die Beantragung eines Touristenvisums erforderlich ist … für alle Reisenden.“

Zara Bencheikh, die Geschäftsführerin von Intrepid Travel, sagte, es gebe einen „riesigen Nachholbedarf, Japan zu besuchen“.

Der Berg Fuji ist eines der bekanntesten Touristenziele Japans
Ihre Firma hofft, ihre Touren, die beliebte Ziele wie den Berg Fuji abdecken, ab August wieder aufzunehmen. Aber Frau Bencheikh sagte, es sei noch im Prozess, die Genehmigung der japanischen Behörden zu erhalten.

Japan hat die meisten ausländischen Besucher in den letzten zwei Jahren ausgeschlossen, da es Maßnahmen zur Verlangsamung der Ausbreitung von Covid-19 verhängt hat. Im vergangenen Jahr wurden Besucher aus Übersee sogar von den verspäteten Olympischen Spielen 2020 in Tokio ausgeschlossen.

Das Land hat die Reisebeschränkungen für Ausländer und Geschäftsreisende erst Anfang dieses Jahres gelockert.

Im vergangenen Monat kündigte Japan an, das tägliche Limit für ausländische Ankünfte auf 20.000 zu verdoppeln.

Diese „bescheidene Wiedereröffnungsstrategie“ werde der japanischen Wirtschaft – der drittgrößten der Welt – keinen großen Nutzen bringen, sagte Kentaro Koyama, Chefökonom der Deutschen Bank Japan.

„Die Reaktion der Regierung hat sich ziemlich verzögert. Die alternde japanische Bevölkerung hat mehr Angst vor einer Infektion als andere Länder“, sagte Herr Koyama.

Vor der Pandemie war der Tourismus in Japan mit einer Rekordzahl von 31,9 Millionen ausländischen Besuchern im Jahr 2019 ein großes Geschäft. Im vergangenen Jahr waren es weniger als 250.000.

Aber die Tourismusbranche dieses einst beliebten asiatischen Reiseziels hat auf dem Weg der Erholung noch einiges zu tun.

Rad Sappany sagte der BBC, dass sie ihre Pläne, Japan nächsten Monat von Australien aus zu besuchen, wegen der Beschränkungen fallen gelassen habe.

„Wir sind nicht an einer Pauschalreise interessiert – das ist nicht die Art, wie wir gerne reisen“, sagte sie.

Wanping Aw, die das auf Japan ausgerichtete Boutique-Reisebüro TokudAw leitet, sagte, ihr Unternehmen habe keine Buchungen erhalten, obwohl sie täglich zwei bis drei Anfragen erhält.

„Wir haben noch keine abgeschlossenen Buchungen, da niemand bereit ist, eine Verpflichtung einzugehen“, sagte sie.

Frau Aw fügte hinzu: „‚Wir wollen keine Versuchskaninchen sein‘ ist ein Satz, den ich oft höre.“

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