Si alguna vez soñó con ganar dinero con una carrera musical estelar pero le preocupaba tener poco talento, no deje que eso lo desanime: un hombre llamado Alex Mitchell podría ayudarlo.
Mitchell es el fundador y jefe de un sitio web y una aplicación llamada Boomy, que ayuda a sus usuarios a crear sus propias canciones utilizando un software de inteligencia artificial (IA) que hace la mayor parte del trabajo pesado.
Eliges entre varios géneros, haces clic en "crear canción" y la IA compondrá una para ti en menos de 30 segundos. Escoge rápidamente la clave, los acordes y la melodía de la pista. Y a partir de ahí puedes refinar tu canción.
Puede hacer cosas como agregar o quitar instrumentos, cambiar el tempo, ajustar los volúmenes, agregar ecos, hacer que todo suene más brillante o más suave y establecer algunas voces.
Boomy, con sede en California, se lanzó a fines de 2018 y afirma que sus usuarios en todo el mundo ahora han creado casi cinco millones de canciones.
El sitio web y la aplicación de Boomy incluso permiten a las personas enviar sus pistas para que se incluyan en Spotify y otros sitios de transmisión de música, y ganar dinero cada vez que se reproducen.
Si bien Boomy posee los derechos de autor de cada grabación y recibe los fondos en primera instancia, la compañía dice que transfiere el 80% de las regalías de transmisión a la persona que creó la canción.
Mitchell agrega que más de 10 000 de sus usuarios han publicado más de 100 000 canciones en total en varios servicios de transmisión.
"El ochenta y cinco por ciento de nuestros usuarios nunca han hecho música antes", le dice Mitchell a la BBC. "Y ahora tenemos personas que pagaban el alquiler y aumentaban sus ingresos con $ 100 (£ 74) o $ 200 al mes de Boomy durante Covid".
Pero, ¿qué tan buenas son estas canciones creadas por Boomy? Hay que decir que suenan muy generados por ordenador. No los confundirías con un grupo de personas que hacen música usando instrumentos reales.
Sin embargo, el uso de IA para ayudar a componer música no es exactamente nuevo: el compositor de música clásica estadounidense, David Cope, desarrolló un sistema de software de este tipo en la década de 1980, luego de algunos episodios de bloqueo de escritor.
Un día lo preparó para escribir composiciones similares a las de Johann Sebastian Bach. Luego, Cope salió por un sándwich y regresó para encontrar que la computadora había compuesto 5,000 corales inspirados en Bach. Estos fueron lanzados más tarde en un álbum llamado Bach by Design.
Más recientemente, en 2019, la compositora de música electrónica estadounidense con sede en Berlín, Holly Herndon, hizo un álbum llamado Proto en colaboración con un sistema de IA llamado Spawn que ella había co-creado. La Sra. Herndon es experta en este campo y tiene un doctorado en música e informática de la Universidad de Stanford en los EE. UU.
Mitchell dice que lo que ha cambiado en los últimos años es que los avances tecnológicos en IA han significado que el software para escribir canciones se ha vuelto mucho más barato.
Tanto es así que Boomy puede ofrecer su paquete básico de membresía de forma gratuita. Otras aplicaciones de creación de canciones con IA, como SAM de Audoir y Melobytes, también son de uso gratuito.
Si bien la composición de IA inevitablemente acapara los titulares debido a su novedad, la nueva tecnología continúa cambiando muchos otros aspectos de la industria musical en general.
Cuando la ciudad y el condado de San Francisco impusieron cierres estrictos en 2020, Matthew Shilvock dice que mantener una compañía de ópera resultó ser "extremadamente desafiante".
Es director general de la Ópera de San Francisco, y ya no podía tener "dos cantantes, ni siquiera un cantante y un pianista, en la misma sala".
Pero cuando intentó realizar ensayos con sus artistas en línea, "las plataformas de videoconferencia tradicionales no funcionaron", debido a la latencia o retrasos en el audio y el video. Estaban fuera de sincronización.
Entonces, Shilvock recurrió a una plataforma llamada Aloha que ha sido desarrollada por la empresa sueca de tecnología musical Elk. Utiliza algoritmos para reducir las latencias.
El portavoz de Elk, Björn Ehler, afirma que mientras que las plataformas de video como Zoom, Skype y Google Meet tienen una latencia de "probablemente 500 a 600 milisegundos", la firma sueca la ha reducido a solo 20.
Shilvock dice que, cuando trabajaba de forma remota, Aloha "me permitió escuchar a un cantante respirar de nuevo".
Agrega que mirar hacia una tecnología más amplia para ayudar a resolver problemas es natural para un teatro de ópera con Silicon Valley a la vuelta de la esquina. "La energía y el impulso para encontrar soluciones a través de la tecnología es una gran parte del ADN de esta ciudad".
Mientras tanto, en París, Aurélia Azoulay-Guetta dice que, como músico clásico aficionado, "se dio cuenta de lo doloroso que es simplemente llevar, almacenar y viajar con muchas partituras físicas para los ensayos, y cuánto tiempo perdemos".
Así que ella y su compañero cofundador "decidieron desechar nuestros trabajos" y lanzar una nueva empresa llamada Newzik, que permite a los editores de música y compositores distribuir digitalmente sus partituras a las orquestas.
La Sra. Azoulay-Guetta dice que su solución reemplaza el estrés de los músicos que tienen que pasar páginas de papel físicas con las manos durante la interpretación o el ensayo. En cambio, ahora pasan una página digital a través de un pedal conectado.
Y si se modifica el arreglo de un concierto u otra composición, lo que se puede hacer usando un lápiz electrónico en la pantalla de la aplicación, esto se actualizará en la copia de las partituras de música electrónica de cada miembro de la orquesta.
La Sra. Azoulay-Guetta dice que esta característica ayudó particularmente cuando los conciertos finalmente se reanudaron después de los cierres, porque las orquestas y los conjuntos enfrentaron cambios de programa de última hora, por ejemplo, si los músicos estaban ausentes, autoaislados.
Otras firmas de tecnología se están enfocando en ayudar a los músicos a lidiar de manera más efectiva con su papeleo. Una de esas empresas es la start-up portuguesa Faniak.
El fundador y director ejecutivo, Nuno Moura Santos, describe su aplicación como "como un Google Drive con esteroides", lo que permite a los músicos, que a menudo son autónomos, realizar su administración más fácilmente en un solo lugar, "para que puedan pasar más tiempo escribiendo y tocando musica".
De vuelta en Boomy, el propio Mitchell es un violinista de formación clásica. Él dice que los usuarios de la empresa ahora están apareciendo en todas partes.
"Tenemos conductores de Uber que crean álbumes y los reproducen durante sus viajes", dice. "Y [el año pasado] me desperté con una llamada frenética de mi jefe de ingenieros, preguntándome si estábamos bajo ataque.
"Había toneladas de tráfico desde Turquía, y no tenemos una versión turca. Fue solo un YouTuber en Turquía, que hizo un video sobre Boomy, y [a partir de eso] tenemos decenas de miles de usuarios allí".